Van tienerbelofte naar Games-debuut: Erica Folo’s

Sommige sportverhalen gaan niet over een rechte lijn naar de top, maar over omwegen, twijfel en een tweede kans. Het verhaal van de Canadese CrossFit-atlete Erica Folo past precies in dat plaatje. Wat begon als een veelbelovende carrière in de Teen division, leek even te eindigen tijdens haar studietijd. Toch staat ze in 2026 ineens op het grootste podium van de sport, als individual atlete. Met een nieuwe drive én een nieuwe coachingsomgeving bij HWPO.

Een vroeg hoogtepunt… en een onverwachte pauze
Folo begon al op 14-jarige leeftijd met CrossFit en groeide snel door naar de top van de jeugd. In 2018 stond ze op de CrossFit Games als teen, een prestatie die voor velen de start is van een lange elitecarrière. Voor haar voelde dat destijds anders.
Na haar deelname koos ze voor een pauze om zich te focussen op haar studie. De sport verdween naar de achtergrond en het leek alsof haar hoofdstuk in de competitieve CrossFit-scene al geschreven was.
Tot ze merkte wat ze miste: het competitiegevoel.
Die realisatie bleek het keerpunt. Folo keerde terug, eerst voorzichtig, later met een nieuwe ambitie: niet alleen meedoen, maar zich opnieuw kwalificeren voor de Games, dit keer bij de elite.

De lange weg terug naar de top
De comeback verliep allesbehalve vlekkeloos. Ze maakte in 2023 haar rentree op het hoogste niveau via een team, maar haar doel bleef helder: als individual naar de Games.
In 2026 kwam alles samen, of juist bijna níét.
Tijdens de Open werd Folo ziek en kreeg ze te maken met mononucleosis (ziekte van Pfeiffer), een aanslag op haar energie en trainingscapaciteit. Haar seizoen hing aan een zijden draadje.
Tegen medisch advies in besloot ze toch door te gaan. Ze werkte haar quarterfinals in minimale vorm af en plaatste zich nét voldoende voor de volgende fase. Zonder in-person semifinal, zonder ideale voorbereiding, maar met één doel: alsnog die Games halen.
En dat lukte. Via de online semifinals bemachtigde ze haar plek.
Het typeert haar route: niet perfect, maar wel meedogenloos vastberaden.

Nieuwe impuls: samenwerken met HWPO
Een cruciale factor in haar heropleving is haar recente overstap naar HWPO (Hard Work Pays Off), het trainingsprogramma opgericht door viervoudig Games-winnaar Mat Fraser.
Sinds begin 2026 werkt Folo samen met coach Josh, een coach met ervaring op het hoogste niveau. Die samenwerking bracht structuur, richting en vooral vertrouwen in een fase waarin haar carrière nog zoekende was.
De impact werd al snel zichtbaar:

Meer focus in haar training
Betere afstemming tussen belasting en herstel
Een duidelijk plan richting kwalificatie

Voor een atlete die eerder moeite had met continuïteit door wisselende coaching, bleek HWPO precies wat ze nodig had om haar potentieel opnieuw te benutten.

Explosieve kracht als wapen
Met een achtergrond in atletiek, met name sprintnummers zoals de 200 en 400 meter, is Folo het prototype van een explosieve CrossFit-atlete.
Haar sterke punten liggen dan ook duidelijk:

Barbell cycling
Thrusters en klassieke “engine + power” workouts
Korte, intensieve efforts

Workouts zoals DT of snelle thruster-combinaties liggen haar perfect.
Daartegenover staan de bekende aandachtspunten: zwemmen en machinewerk. Juist daar heeft ze de afgelopen maanden extra op ingezet binnen haar nieuwe programma.

Klaar voor haar moment
Op 25-jarige leeftijd, precies de gemiddelde leeftijd van het deelnemersveld, staat Erica Folo nu opnieuw op de CrossFit Games. Dit keer niet als belofte, maar als atlete die er bewust voor heeft gekozen om terug te keren.
Met 20 events zonder cuts in het vooruitzicht krijgt ze de kans om zich volledig te laten zien. Niet alleen haar fysieke capaciteit, maar ook haar groei als atlete.

Afsluiting
De comeback van Erica Folo laat zien dat een carrière in CrossFit zelden rechtlijnig verloopt. Soms is er een stap terug nodig om uiteindelijk verder te komen. Met HWPO als nieuwe basis en een hernieuwde honger naar competitie, lijkt haar verhaal nog maar net begonnen.