Fabian Hermans opnieuw tussen de wereldelite

Toen de deelnemerslijst van de Rogue Invitational verscheen, ging de aandacht vanzelfsprekend uit naar voormalige CrossFit Games-kampioenen als Jeffrey Adler, Justin Medeiros en Laura Horvath. Toch is er voor Nederlandse CrossFit-fans één naam die er met kop en schouders bovenuit steekt: Fabian Hermans.

De beste CrossFitter van Nederland heeft zich opnieuw geplaatst voor een van de meest prestigieuze wedstrijden buiten de CrossFit Games. Dat is geen eenmalige uitschieter. Vorig jaar wist Hermans zich eveneens via de kwalificaties te plaatsen en eindigde hij als vijftiende in een deelnemersveld vol wereldtoppers. Die prestatie bewees dat hij niet alleen thuishoort op dit niveau, maar er ook daadwerkelijk competitief kan zijn.

Al jaren Nederlands nummer één

Binnen de Nederlandse CrossFit-scene is Hermans al jaren de maatstaf. Waar andere Nederlandse atleten af en toe internationaal opduiken, staat Hermans seizoen na seizoen bovenaan de nationale ranglijsten en weet hij zich telkens weer te meten met de Europese top.

Wat zijn carrière misschien nog interessanter maakt, is dat hij zich al meerdere jaren op rij dicht tegen deelname aan de CrossFit Games aan schuurt. De halve finales vormen doorgaans geen probleem. Hermans haalt dat niveau consequent en overtuigend. Maar juist daar, op het laatste kwalificatiemoment, komt hij telkens net iets tekort om de felbegeerde Games-ticket binnen te slepen.

Dat maakt zijn verhaal herkenbaar. Niet iedere topsporter bewandelt een rechte weg naar succes. Soms zit het verschil tussen een Games-startbewijs en een gemiste kans in enkele punten, seconden of één minder geslaagde workout. Hermans heeft die realiteit meerdere keren ervaren, maar is blijven terugkomen.

Rogue als podium

Juist daarom voelt Rogue als een belangrijk podium voor de Nederlander. Deze wedstrijd wordt door veel atleten gezien als het sterkste internationale evenement buiten de Games zelf. Het deelnemersveld bestaat vrijwel volledig uit huidige of voormalige Games-atleten en podiumkandidaten.

Vorig jaar bewees Hermans met zijn vijftiende plaats dat hij op dit niveau mee kan draaien. Dit jaar krijgt hij opnieuw de kans om zich te meten met de absolute wereldtop.

Een top tien-klassering zou een enorme stap voorwaarts betekenen en zou zijn status als een van de sterkste Europese atleten verder onderstrepen.

De twintig mannen

Het mannenveld van de Rogue Invitational bestaat uit:

• Jeffrey Adler (Canada)
• Ricky Garard (Australië)
• Jayson Hopper (Verenigde Staten)
• Justin Medeiros (Verenigde Staten)
• James Sprague (Verenigde Staten)
• Roman Khrennikov (Verenigde Staten)
• Jay Crouch (Australië)
• Dallin Pepper (Verenigde Staten)
• Austin Hatfield (Verenigde Staten)
• Colten Mertens (Verenigde Staten)
• Jonne Koski (Finland)
• Guilherme Malheiros (Brazilië)
• Chandler Smith (Verenigde Staten)
• Moritz Fiebig (Duitsland)
• Tudor Magda (Verenigde Staten)
• Henrik Haapalainen (Finland)
• Fabian Hermans (Nederland)
• Nate Ackermann (Verenigde Staten)
• Chris Ibarra (Verenigde Staten)
• Bayley Martin (Australië)

Een blik op die lijst laat direct zien hoe zwaar de opdracht is. Oud-kampioenen, Games-podiumatleten en bewezen wedstrijdenwinnaars vullen vrijwel iedere startplaats.

De twintig vrouwen

Ook bij de vrouwen staat een indrukwekkend deelnemersveld aan de start:

• Arielle Loewen (Verenigde Staten)
• Danielle Brandon (Verenigde Staten)
• Alex Gazan (Verenigde Staten)
• Laura Horvath (Hongarije)
• Emma Lawson (Canada)
• Lucy Campbell (Verenigd Koninkrijk)
• Madeline Sturt (Australië)
• Olivia Kerstetter (Verenigde Staten)
• Aimee Cringle (Verenigd Koninkrijk)
• Alexis Raptis (Verenigde Staten)
• Gabriela Migala (Polen)
• Emily Rolfe (Canada)
• Abigail Domit (Verenigde Staten)
• Dani Speegle (Verenigde Staten)
• Haley Adams (Verenigde Staten)
• Paige Rodgers (Verenigde Staten)
• Elisa Fuliano (Italië)
• Emma Tall (Verenigd Koninkrijk)
• Jennifer Muir (Verenigd Koninkrijk)
• Caroline Prevost (Canada)

Meer dan alleen een deelnemer

Voor de internationale media zal Fabian Hermans waarschijnlijk niet als favoriet worden genoemd. Daarvoor zijn de namen van Adler, Medeiros, Garard en Khrennikov simpelweg te groot. Maar juist daarin schuilt de aantrekkingskracht van zijn deelname.

Hermans is de atleet die zich ieder jaar opnieuw tussen die namen weet te knokken. De atleet die consequent de halve finales haalt, steeds dichter bij de CrossFit Games komt en zich niet laat ontmoedigen door teleurstellingen.

Een Games-ticket heeft hij nog niet op zak. Maar met een nieuwe uitnodiging voor Rogue laat de Nederlander opnieuw zien dat hij zich inmiddels structureel in de buurt van de absolute wereldtop bevindt.

En voor Nederlandse CrossFit-fans is dat misschien wel het belangrijkste signaal van allemaal: Fabian Hermans staat wederom op een podium waar slechts veertig van de beste atleten ter wereld mogen verschijnen. Dat alleen al maakt zijn aanwezigheid een prestatie van formaat.